Palmerston North/パーマストンノース
地域情報
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北島のやや下の部分にあるパーマストンノースは、オークランドに次ぐ大きさの地域、マナワツ地方の主要都市です。首都のウェリントンから車で約2時間、オークランドから飛行機で1時間のところにあります。
山にも海にも近く、周りに小さな町もあり、羊のいる牧場も街のすぐ近くにある、ニュージーランドらしい地域です。多文化に対してとても寛容で、また大切にしており、新しく来た留学生、移民を暖かく迎える雰囲気があります。多くの高校をはじめ、大学もあり、学生の町として知られています。
治安のいい街なので、とても住みやすい地域です。留学生の多くは、学校のサポートが多く受けられることや、勉学の妨げとなる誘惑が少ないなど、教育の環境が整っているうえに、大き過ぎない町の規模が気に入り、パーマストンノースを選んでいるようです。小さいコミュニティだからこそ、地域全体が一体となって、暖かい街の雰囲気を作り出しています。
便利さ
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街の中心は、碁盤の目になっているので、アクセスが簡単で、ほとんどの場所まで10分ほどで移動できます。市庁舎、インフォメーションセンターのある広場が、街の中心地にあります。
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The Plazaという、大きなショッピングモールを始め、多くの商店が並び、生活に必要なものは全て徒歩圏内で揃います。高校生でも放課後に徒歩で町の中心にあるショッピングセンターに行けるほどの便利さです。カフェも多く、ニュージーランドのコーヒー文化も満喫できるでしょう。空港、大きな病院もすぐ近くなので、安心です。
交通手段
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市内に住んでいる学生は徒歩、または自転車での通学が可能です。また、市内にはバスが走っていますので、ホームステイからでも簡単に通えます。嬉しいことに、学生は学生証の提示でバスが無料になります。通常のバス運賃でも、市内であれば、片道NZ$2.5で、オークランドでの片道平均NZ$4と比べても、安くなっています。
物価
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家賃も他の地域と比べると、だいぶ安いです。時期によって変わりますが、3ベッドルームの家賃が平均NZ$300前後です。オークランドでは、1ベッドルームすら、探すのが楽ではない金額です。また、週末にはマーケットもあり、新鮮な野菜も手に入ります。中心地に住んでいなくても、学校に通うのに交通費がかからないのも嬉しいところです。
アクティビティー
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市内には、いたるところにオブジェがあったり、美術館やシアターもあります。月に一度、図書館でナイトマーケットが行なわれるなど、イベントもたくさんあります。中心地からすぐのマナワツ川沿いにはローズガーデンもある大きな公園もありますし、マナワツ渓谷では、ハイキングやマウンテンバイクなどのアウトドアスポーツを楽しめます。 街の中心には、インフォメーションセンターがありますので、地域情報やニュージーランド旅行についても簡単に情報が手に入ります。
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また、毎年3月には、多文化フェスティバル（Festival of Cultures）が盛大に行なわれ、地域全体で盛り上がる一大イベントです。
留学生の声
ベトナムからの大学生
大学からのサポートがあり、助かっている。子供がいるが、地域にすでに馴染んできて、楽しんでいる。地元の友達もできて、英語がだいぶ上達している。学生としての自分だけでなく、家族にとってもとてもいい環境です。
中国からの高校生
来た時は、英語が話せず大変でしたが、3，4ヶ月で慣れてきて、現地のお友達もできました。勉強する教科が選択できたり、自分の国の学校との違いを楽しんでいます。
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